Tennis, Parents et l’Art de Lâcher Prise

Comment Ivan Ljubičić redéfinit le rôle des parents pour élever des athlètes indépendants et performants

Borja Durán

Il y a une raison pour laquelle Roger Federer attribue une grande part de son succès à ses parents. Ce n’est pas seulement une question d’encouragement précoce ou de soutien inébranlable, bien que ces éléments soient essentiels. C’est quelque chose de plus subtil : la capacité à évoluer. Ivan Ljubičić, ancien joueur professionnel et entraîneur qui a joué un rôle clé dans la fin de carrière de Federer, est convaincu que la magie parentale réside dans la compréhension de cette évolution.

« Les parents sont la partie la plus importante de la vie d’un jeune athlète, jusqu’à un certain âge », explique Ljubičić. « Mais le rôle des parents n’est pas figé. Le père d’un enfant de 12 ans, de 16 ans, et de 25 ans ne peut pas être la même personne. » Ce regard nuancé est une véritable leçon sur ce que signifie soutenir, responsabiliser et, en fin de compte, lâcher prise.

Le juste équilibre : soutenir sans contrôler

L’un des plus grands défis pour les parents, selon Ljubičić, est de trouver le juste équilibre entre guider leurs enfants et leur laisser la liberté de grandir. Il se souvient du travail incroyable qu’ont fait les parents de Federer en prenant du recul pour laisser Roger tracer sa propre voie. « Il ne s’agit pas de disparaître », dit-il. « Il s’agit de changer son rôle. Si vous les protégez trop, ils resteront des bébés à 30 ans. Et si vous contrôlez tout, ils n’apprendront jamais à prendre leurs propres décisions. »

Ljubičić insiste sur le fait que faire des erreurs n’est pas seulement inévitable, c’est essentiel. « On n’apprend pas en faisant toujours ce que les autres disent de faire. Oui, on apprend un peu, mais la véritable croissance vient quand on prend des décisions, qu’on échoue, et qu’on trouve comment avancer. »

Il fait une analogie puissante : « J’ai regardé des centaines de matchs du Real Madrid, mais cela ne signifie pas que je pourrais entraîner le Real Madrid. Le même principe s’applique à la parentalité dans le sport. Ce n’est pas parce que vous êtes là que vous savez gérer chaque aspect du parcours de votre enfant. »

Responsabiliser les enfants : donner du pouvoir sans perdre le contrôle

Un thème récurrent dans la philosophie de Ljubičić est la responsabilisation. Il souligne que de nombreux parents ont du mal à lâcher prise parce qu’ils ont peur que leurs enfants échouent. « Ce n’est pas une question de perdre le contrôle, c’est une question de les aider à grandir. Le meilleur service qu’un parent puisse rendre à son enfant est de lui donner les outils pour prendre ses propres décisions et le soutenir lorsqu’il échoue. »

Cette leçon va bien au-delà du tennis. Qu’il s’agisse d’un jeune athlète, d’un artiste en herbe ou d’un futur chirurgien, le principe reste le même. Ljubičić partage un exemple personnel : « Si mon fils devient chirurgien, est-ce que je vais lui dire comment opérer ou quels patients choisir ? Bien sûr que non. Mon rôle est de faire confiance à ses capacités et de l’entourer de personnes compétentes qui peuvent le guider dans leur domaine d’expertise. »

Expérience vs Objectivité : le point aveugle des parents

Un autre défi que Ljubičić met en lumière est la difficulté de rester objectif lorsque vous êtes émotionnellement impliqué. « J’ai vu 30 générations de jeunes de 15 ans au cours de ma carrière », dit-il. « Cette perspective me permet de remarquer des schémas et d’anticiper les pièges. Mais quand il s’agit de mon propre fils, c’est différent. C’est difficile de rester objectif parce qu’on est trop proche. »

Il admet que cette proximité émotionnelle peut parfois conduire à de la frustration. « Je me déteste quand je me mets en colère contre lui. C’est pourquoi j’évite de jouer le rôle d’entraîneur. Je suis son père, et c’est déjà une responsabilité suffisante. La chose la plus saine que je puisse faire est de laisser l’entraîneur être l’entraîneur et de me concentrer sur le fait d’être là pour lui quand il en a besoin. »

Leçons parentales tirées de Federer et Nadal

Ljubičić s’inspire de la façon dont les parents de Federer et de Nadal ont géré leurs rôles. « Les parents de Roger ont su exactement quand prendre du recul et laisser Roger s’approprier sa carrière. Les parents de Rafa ont fait de même. C’est une question de confiance dans le processus et de savoir quand lâcher prise. »

Cette approche n’est pas facile, surtout pour les parents qui vivent ce parcours pour la première fois. « Ce que je vois souvent, ce sont des parents qui disent : “Je préfère faire l’erreur moi-même plutôt que de laisser quelqu’un d’autre la faire.” Mais la vérité, c’est que les gens qui ont vu 30 générations de jeunes athlètes sont plus susceptibles de faire moins d’erreurs que quelqu’un qui vit cela pour la première fois. »

Le pouvoir de rester à sa place

Le conseil de Ljubičić aux parents peut se résumer en un principe clé : connaissez votre rôle et respectez-le. « Si vous êtes un parent, concentrez-vous sur le fait d’être le meilleur parent possible. Ne cherchez pas à être l’entraîneur, le manager ou l’agent. Entourez votre enfant de personnes compétentes et faites-leur confiance pour faire leur travail. »

Il partage une réflexion poignante : « À la fin de la journée, votre enfant sait que vous êtes là pour lui. C’est ce qui compte. Qu’il gagne ou qu’il perde, qu’il réussisse ou qu’il échoue, votre rôle de parent ne change pas. Vous êtes leur constant, leur fondation. C’est une responsabilité assez grande en soi. »

Une nouvelle vision de la parentalité dans le sport

La sagesse de Ljubičić est un appel à réinventer l’approche des parents dans le soutien des jeunes athlètes. Ce n’est pas une question d’être absent ou surinvesti : il s’agit de s’adapter, de responsabiliser et de faire confiance.

Il conclut avec une pensée finale : « La chose la plus importante que vous puissiez faire en tant que parent est d’aider votre enfant à devenir une personne indépendante et confiante. Cela ne signifie pas le protéger de tous les échecs ou le guider à chaque étape. Cela signifie lui donner la liberté de faire des erreurs, les outils pour en tirer des leçons, et le soutien inconditionnel pour savoir que vous serez là quoi qu’il arrive. »

Dans un monde où le succès est souvent assimilé au contrôle, Ljubičić offre une perspective rafraîchissante. Être parent, ce n’est pas retenir, c’est lâcher prise et, ce faisant, donner à votre enfant les ailes pour s’envoler.

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